Los problemas con los sensores de combustible aparecieron en 2005 durante el primer vuelo de un transbordador tras el desastre del Columbia en 2003, cuando la nave se deshizo al regresar a la atmósfera. Los recientes problemas con los sensores parecen haber sido solucionados.
Si el transbordador se lanza el jueves podrá arribar el sábado a la EEI, donde permanecerá una semana. La tripulación del Atlantis tiene programadas tres caminatas espaciales para anexar el laboratorio espacial europeo, llamado Columbus. Una cuarta caminata que la NASA había planificado para la misión Atlantis fue reasignada para los astronautas de la EEI por el retraso en el lanzamiento del transbordador, y se completó la semana pasada.
Esa caminata allanó el camino para la instalación del laboratorio japonés Kibo, que comenzará en marzo. Además del módulo Columbus, el Atlantis trasladará a un nuevo miembro de la tripulación de la EEI, el astronauta europeo Leopold Eyharts, quien reemplazará al ingeniero de vuelo Dan Tani.
